A cirurgia bariátrica é indicada para os pacientes que apresentam IMC maior ou igual a 40 Kg/m² (obesidade grau III), ou maior ou igual a 35 Kg/m² (obesidade grau II) acompanhado de doenças, que possam se beneficiar clinicamente com a redução do peso.
O paciente deve estar completamente consciente dos riscos e benefícios do procedimento e estar disposto a mudar seu estilo de vida, seu padrão alimentar e seguir as orientações e o acompanhamento médico. Também é indispensável que o paciente tenha tentado tratamentos clínicos antes da cirurgia, embora poucos grandes obesos consigam uma perda de peso eficiente e definitiva.